Shanghai n’est pas la Chine. Pour voir 1000 ans d’histoire, il faut aller à Pekin. Contrairement à Nankin, Shanghai n’a pas une histoire qui se perd dans la nuit des temps ; pas de fonction impériale, philosophique ou guerrière dans le patrimoine génétique de cette citée portuaire. Modeste village de pêcheurs sur la rivière Huang Pu, c’est aujourd’hui une mégalopole internationale, une jungle urbaine, un amalgame allucinant de tours d’acier, de grattes-ciel de verre sortis de terre en une décénie.
Le Shanghai d’aujourd’hui est né de la plateforme commerciale installée ici par les Francais et les Anglais autour de la vente d’opium. “Il est des citées ou l’on fait des canons, d’autres ou l’on fait des jambons. A Shanghai, on fait de l’argent.” (Albert Londres). Ville immense, ville moderne, ville de la réussite économique.
Shanghai fait-elle fi du passé historique de son pays, de ses coutumes, de sa culture ? Comment, en quelques années, Shanghai a pu se construire un visage à l’image de New York ?
L’Occidental qui veut se faire une idée précise de Shanghai sera deçu. Pressé de juger ce qu’il va y vivre, il se perdra dans les contradictions “d’une des plus anciennes civilisations du monde en proie à une crise d’adolescence” (Catherine Bouzat, “La Chine des Chinois”). Shanghai est une ville totalement schyzophrène.
photo : sébastien rambour – marché aux plantes et boutique
